水是人们赖以生存的基础资源。水资源的总量是有限的。如今在很多地方，即便是水源最丰沛的河流也出现疲态。这一切，迫切要求我们重新认识、更加珍惜和科学利用有限的水资源，深度挖掘每一滴水的价值。

农业节水、工业节水、居民节约用水，在“节流”的同时，人们也开始通过中水回用、雨水利用、海水淡化等方式“开源”。节流与开源并重，现代人已经在用五彩的画笔书写人水和谐的新篇章。

水，是生命之源，文明之源。《管子·水地》就提出：“水者何也？万物之本原也。”傍水而居的人们，亲切地把身边的河流称为母亲河。一条条母亲河，用一滴滴乳汁哺育了一个个文明、养育了一代代人。不同的水环境，造就了独特的人文历史和地域文化，黄河流域有三秦、齐鲁、燕赵文化，长江流域有巴蜀、荆楚、吴越文化。

在经济飞速发展的今天，曾被人们认为是取之不尽、用之不竭的水资源却日渐枯竭。

“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”黄河在人们的印象中，雄浑壮阔，奔流不息。但世纪之交，黄河却多次出现了断流现象。在兰州，黄河有时只是“半边河”，河心的小沙洲清晰可见。

这样的窘况并非突如其来。从1972年到1999年的28年里，黄河下游有21年出现断流。1997年断流长达226天，河口300多天无水入海，大河上下喊“渴”超过30年。造成黄河“水荒”的因素很多，但最根本的是对水资源的过度开发利用。

按照国际通行标准，一条河流的开发利用率不应超过40%，但10多年来，黄河流域水资源的利用率已接近70%，远超过“警戒线”。黄河越来越“瘦”，水质也受到影响。

由于人类过度开发河流，大量挤占生态用水，造成河流“生命”终结的例子，古今中外屡见不鲜。上世纪90年代以来，除黄河外，世界上还有两条著名的河流发生断流，一条是美国的科罗拉多河，另一条是埃及的尼罗河。“对一条河流来说，每一滴水都弥足珍贵。因为一条河如果常年干涸断流，也就意味着这条河流生命的终结。”黄河水利委员会主任李国英说。

白洋淀是华北地区最大的湿地生态系统，被喻为“华北明珠”。由于河北降水量持续偏少，白洋淀入水量严重不足，上世纪80年代曾连续5年干淀。

我国水资源总量为2.8万亿立方米，居世界第6位，但人均占有量仅2300立方米，约为世界人均水平的1/4。统计数据表明，目前我国年缺水量400亿立方米，近三分之二的城市不同程度缺水，农业每年因旱成灾面积2.3亿亩，我国单方水GDP产出仅为世界平均水平的三分之一。

“过去，很多地方没有把水当成资源，长期以来大干快上，有水快流，导致如今一些城市周边河干湖枯，污染更加重了我国的缺水状况。2007年全国废污水入河排放量750亿立方米，水功能区达标率仅为41.6%。”水环境学者王建说。